Nun hat die deutsche Mannschaft am Samstag (live im ZDF ab 15.30 und im Sport1-Live-Ticker) die große Chance, Wiedergutmachung zu betreiben.

"Wir haben einfach gelernt, die Mannschaft ist gereift. Eine Mannschaft, die aus Fehlern lernt, wird immer stärker", sagte Kreisspieler Christian Schwarzer (Lemgo). Noch aber ist die Entwicklung nicht abgeschlossen. "Ich hoffe, dass bis zum Finale alles zusammen passt. Die Mannschaft hat sich seit 1998 stetig weiterentwickelt. Ich bin stolz darauf, dass sich alles so entwickelt hat", meinte Bundestrainer Heiner Brand. "Wir haben es geschafft, dass wir zur Spitze gehören. Aber Weltklasse sind wir noch nicht", bremste der Lemgoer Volker Zerbe die Euphorie etwas.

Dass die Franzosen schlagbar sind, wurde schon im Vorbereitungsturnier in Metz deutlich, als die deutsche Mannschaft im Finale den Gastgebern nur knapp mit 24:25 (13:10) unterlag (siehe Bericht).

Aktualisierung vom 01.02.

Sollte die deutsche Nationalmannschaft tatsächlich Gold gewinnen, ist der Bart ab bei Bundestrainer Heiner Brand. "Ich reiß mich nicht drum, aber ich kann mich auch nicht dagegen wehren. Bei einem WM-Triumph wollen sie ihn", sagt Brand. Zwei Mal sei er bisher "ohne" gewesen, "aber da habe ich mich selbst kaum wieder erkannt."

Doch erst einmal steht das Halbfinale gegen Frankreich (Samstag, ab 15.30 Uhr live im ZDF) an. "Der Sprung in das Halbfinale war das wichtigste Ereignis für den deutschen Handball seit langer, langer Zeit", meinte THW-Manager Uwe Schwenker, der wie viele andere Bundesligavertreter vor Ort ist. Doch mit der Vorschlußrunde will sich natürlich niemand zufrieden geben. Jetzt soll Gold her.

Und dazu muß Titelverteidiger Frankreich aus dem Weg geräumt werden. Die Franzosen bauen auf bewährte Kräfte. Burdet, Dinart und Abati sind bekannt gefürchtete Aufräumer in der Abwehr, die in der starken 3:2:1-Formation mit Jackson Richardson in der Spitze jedes Team aus der Ruhe bringt. Im Angriff muß sich die deutsche Mannschaft auf Spielmacher Richardson und Kreisläufer Bertrand Gille vom HSV Hamburg einstellen. Funktioniert diese Achse, hat Heiner Brand ein echtes Problem.

Sollte Deutschland ins Finale einziehen, überträgt der WDR ab 17.50 Uhr live, da die ARD wegen der Landtagswahlen keine durchgehende Live-Übertragung sicher konnte. Verpaßt Deutschland das Finale, überträgt die ARD ab 15.30 das Spiel um Platz drei live.

Die Umfragen sind nicht mehr verfügbar.

DHB-Länderspiel-Bilanz gegen Frankreich

Stand: 31.01.2003

Frankreich
52 Spiele: 32 Siege, 5 Unentschieden, 15 Niederlagen, 1150:962 Tore
1.	27:04	Kristianstad	13.01.1954	WM
2.	24:17	Paris	26.11.1955
3.	35:09	Kiel	13.01.1957
4.	32:12	Berlin-Ost	01.03.1958	WM
5.	21:07	Kiel	03.03.1961	WM
6.	21:10	Paris	25.11.1961
7.	13:08	Freiburg	02.03.1963
8.	12:11	Rennes	12.12.1964
9.	21:14	Augsburg	11.12.1965
10.	23:11	Saarlouis	15.02.1969
11.	33:13	Orleans	09.03.1969
12.	15:12	Evreux	28.02.1970	WM
13.	22:13	Galati	09.11.1971
14.	22:18	Boxmeer	25.02.1983	B-WM
15.	25:25	Debrecen	20.06.1986
16.	24:19	St.-Leon-Rot	03.02.1987
17.	17:15	Straßburg	04.02.1987
18.	18:15	St-Leon-Rot	03.02.1990
19.	14:20	Hagondange	04.02.1990
20.	17:19	Kikinda	06.07.1990
21.	20:22	La Reunion	02.06.1991
22.	25:17	La Reunion	09.06.1991
23.	22:21	Monaco	09.06.1991
24.	20:23	Barcelona	31.07.1992	OS
25.	26:22	Aschaffenburg	19.12.1993	EM*
26.	18:19	Paris-Bercy	09.01.1994	EM*
27.	17:18	Paris-Bercy	15.05.1994
28.	21:20	Flensburg	29.05.1994
29.	21:21	Lissabon/Almada	05.06.1994	EM
30.	23:22	Kopavogur	14.05.1995	WM
31.	20:22	Reykjavik	19.05.1995	WM
32.	26:23	Atlanta	06.08.1995
33.	22:23	Stuttgart	22.11.1995
34.	27:23	Homburg-Erbach	16.05.1996
35.	22:25	Metz	17.05.1996
36.	21:24	Ciudad Real	31.05.1996	EM
37.	22:23	Bern	05.07.1996
38.	24:23	Atlanta	31.07.1996	OS
39.	27:22	Reutlingen	13.03.1998
40.	19:18	Stuttgart	15.03.1998
41.	25:25	Paris	23.05.1998
42.	30:23	Meran	03.06.1998	EM
43.	26:21	Kairo	14.06.1999	WM
44.	20:12	Berlin	24.10.1999
45.	19:25	Zagreb	23.01.2000	EM
46.	21:19	Straßburg	31.08.2000
47.	21:21	Homburg-Erbach	03.09.2000
48.	25:22	Sydney	30.09.2000	OS
49.	22:25	Malmö	14.01.2001
50.	23:26	Albertville	01.02.2001	WM
51.	15:15	Jönköping	25.01.2002	EM
52.	24:25	Metz	11.01.2003
	--:--	Lissabon	01.02.2003	WM

* = Qualifikationsspiel

Statistikzusammenstellung von Andreas Müller