Ab der kommenden Saison nehmen drei deutsche Teams an der Champions League teil.

Das neue System basiert auf einer Qualifikationsrunde, der Gruppenspiele mit acht Gruppen mit jeweils vier Mannschaften folgen. Die beiden Ersten jeder Gruppe qualifizieren sich für das Achtelfinale, danach folgen Viertelfinale, Halbfinale und Finale. Durch das neue System können mehr Nationen an der Champions League teilnehmen. Zudem wird den starken Nationen zugestanden, mit zwei oder sogar drei Teams zu starten. Ausgehend vom aktuellen EHF-Ranking werden in der kommenden Saison Spanien und Deutschland drei Startplätze bekommen, Ungarn, Slowenien, Kroatien und Dänemark zwei.

Zukünftig wird es zudem möglich sein, aus Gründen der TV-Vermarkting Champions League-Spiele auch in der Woche stattfinden zu lassen. Zudem müssen zukünftig alle gastgegebenden Teams die Bereitstellung eines TV-Signals garantieren.

"Das deutete sich bereits an und ist doch sehr schön. Für die Bundesliga ist das auf jeden Fall positiv zu bewerten. Wir haben schon immer gesagt, wir müssen mit mehr als einer Mannschaft vertreten sein. Das wurde jetzt umgesetzt und kann nur in unserem Sinne sein", sagte Heinz Jacobsen, Vorsitzender Ligaausschusses.

Das neue System

• 1 Qualifikationsrunde, für die die TV-Rechte nicht bei der EHF liegen, mit 16 Teams aus 16 Ländern. 8 Teams erreichen die Champions League-Gruppenspiele.
• 24 Teams aus 15 Ländern qualifizieren sich direkt für die Champions League-Gruppenspiele (3 Teams aus Spanien und Deutschland, jeweils 2 Teams aus weiteren 10 Ländern, jeweils 1 Team aus weiteren 10 Ländern)
• Die Champions League-Gruppenspiele werden in 8 Gruppen mit jeweils 4 Teams bestritten, d.h. an den Gruppenspielen nehmen insgesamt 32 Teams teil und es gibt ingesamt 96 Spiele.
• Achtelfinale mit 16 Spielen.
• Viertelfinale mit 8 Spielen.
• Halbfinale mit 4 Spielen.
• Finale mit 2 Spielen.
• Gruppenspiele, Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale ergeben insgesamt 126 Spiele.

Unterschiede zum bisherigen System:

• Zusätzliche 48 Gruppenspiele und zusätzliche 16 Spiele im Achtelfinale.
• Der Beginn der Gruppenspiele ist bereits im Oktober, die Achtelfinale im Dezember.
• 24 Vereine aus 15 Ländern wissen bereits im Mai bzw. Juni, dass sie an den Gruppenspielen teilnehmen.
• Direkte Einsteig in die Gruppenspiele für 15 Nationen.
• TV-Vertrag soll überarbeitet werden.

Übersicht:

System 3		Runde 1	Runde 2/3 Gruppenspiele	Runde 4 Achtelfinale	Runde 5 Viertelfinale	Runde 6 Halbfinale	Runde 7 Finale
		16 Teams	8 Gruppen mit je 4 Teams	16 Teams	8 Teams	4 Teams	2 Teams
		2 Spiele	6 Spiele	2 Spiele	2 Spiele	2 Spiele	2 Spiele
1	Titelverteidiger	keine Spiele	Titelverteidiger	der Erste und Zweite jeder Gruppe nehmen teil	die acht Sieger der Runde 4 nehmen teil	die vier Sieger der Runde 5 nehmen teil	die zwei Sieger der Runde 6 nehmen teil
2	ESP 1		ESP 1
3	GER 1		GER 1
4	HUN 1		HUN 1
5	SLO 1		SLO 1
6	DEN 1		DEN 1
7	CRO 1		CRO 1
8	ESP 2		ESP 2
9	GER 2		GER 2
10	HUN 2		HUN 2
11	SLO 2		SLO 2
12	DEN 2		DEN 2
13	CRO 2		CRO 2
14	ESP 3		ESP 3
15	GER 3		GER 3
16	FRA 1		FRA 1
17	POR 1		POR 1
18	SWE 1		SWE 1
19	YUG 1		YUG 1
20	NOR 1		NOR 1
21	CZE 1		CZE 1
22	RUS 1		RUS 1
23	ITA 1		ITA 1
24	MKD 1		MKD 1
25	POL 1	POL 1	8 Sieger aus der Qualifikation nehmen teil
26	ROM 1	ROM 1
27	TUR 1	TUR 1
28	UKR 1	UKR 1
29	ISR 1	ISR 1
30	SUI 1	SUI 1
31	GRE 1	GRE 1
32	AUT 1	AUT 1
33	NED 1	NED 1
34	SVK 1	SVK 1
35	ISL 1	ISL 1
36	LTU 1	LTU 1
37	BLR 1	BLR 1
38	BIH 1	BIH 1
39	CYP 1	CYP 1
40	BEL 1	BEL 1

Geplante Spieltermine:

• Qualifikation 1 Hinspiele: 13./14.09.2003
• Qualifikation 1 Rückspiele: 20./21.09.2003
• Gruppenspiele, 1. Spieltag: 11./12.10.2003
• Gruppenspiele, 2. Spieltag: 18./19.10.2003
• Gruppenspiele, 3. Spieltag: 1./2.11.2003
• Gruppenspiele, 4. Spieltag: 8./9.11.2003
• Gruppenspiele, 5. Spieltag: 15./16.11.2003
• Gruppenspiele, 6. Spieltag: 22./23.11.2003
• Achtelfinale Hinspiele: 6./7.12.2004
• Achtelfinale Rückspiele: 13./14.12.2004
• Viertelfinale Hinspiele: 14./15.02.2004
• Viertelfinale Rückspiele: 21./22.02.2004
• Halbfinale Hinspiele: 13./14.03.2004
• Halbinale Rückspiele: 20./21.03.2004
• Finale Hinspiel: 17./18.04.2004
• Finale Rückspiel: 24./25.05.2004