Aus dem offiziellen THW-Magazin "zebra", von living sports:

Das Herz der Handball-WM: Die Kölnarena © living sports

In der Handball-Bundesliga pochen die Herzen in vielen Arenen - allen voran natürlich in der stets ausverkauften Ostseehalle. Beim Höhepunkt dieser Saison, der Handball-WM vom 19. Januar bis 4. Februar in Deutschland, pulsiert das Leben vor allem in der Heimstätte des VfL Gummersbach: Die Kölnarena ist Schauplatz und Austragungsort der entscheidenden Spiele um den Titel. Sowohl Viertel-, als auch ein Halbfinale und das Endspiel steigen in der riesigen Halle der Domstadt. Bereits nach wenigen Tagen waren alle 19.000 Karten für den Finalspieltag ausverkauft, Köln rückt für die Dauer der WM in den Fokus der Handball-Welt.

Die im Oktober 1998 eröffnete Arena, die für mehr als 300 Millionen Euro Baukosten auf dem ehemaligen Deutzer Festplatz entstand, entwickelte sich schnell zu einer der meistgenutzten Hallen Deutschlands, was allerdings den VfL Gummersbach in dieser Spielzeit vor große Probleme stellt. Denn die größte Halle der Republik steht für die Spiele der Rheinländer in der Champions League zumindest bis einschließlich des Achtelfinales nicht zur Verfügung: Konzerte von Pink und PUR, die Spanische Hofreitschule, die Eishockey-Profis der Kölner Haie oder die "Roncalli meets Klassik-Show" verhindern die Champions League-Premiere der Kölnarena. Da die zweite "Heimhalle" des VfL, die Gummersbacher Eugen-Haas-Halle, von der EHF als nicht europapokaltauglich eingestuft wurde, muss der VfL für diese Spiele ins benachbarte Leverkusen reisen. Die 3.500 Zuschauer fassende Wilhelm-Dopatka-Halle erfüllt all diejenigen Kriterien, die die Eugen-Haas-Halle riss: Neben der Zuschauerzahl und der Zahl der Pressearbeitsplätze bemängelte die EHF auch die Abstände für Werbebanden zwischen Spielfeld und Zuschauerrängen sowie die Parkplatzsituation und die Beleuchtung.

Die Handball-WM findet vom 19. Januar bis zum 4. Februar 2007 statt.

Keine Probleme gibt es dann für den VfL wieder ab dem möglichen Viertelfinale, denn naturgemäß erfüllt die modernste Arena Deutschlands alle erdenklichen Auflagen. Kein Wunder, gilt die Kölnarena doch als eine der schönsten Hallen der Welt - mit gigantischen Ausmaßen. Die 76 Meter hohen Bögen überspannen knapp 84.000 Quadratmeter Fläche, der Videowürfel mit insgesamt 80 Quadratmetern Bildfläche hängt 21 Meter über den Köpfen der Zuschauer. An 60 Gastroständen, in drei Bars und zwei Restaurants wird sich um das leibliche Wohl der Zuschauer gekümmert, Ehrengäste finden in über 60 Logen ihren Platz. Am 4. Februar 2007 wird in einer dieser Logen IHF-Präsident Dr. Hassan Moustafa sitzen, um den beiden besten Teams der Welt im Kampf um den WM-Titel zuzusehen. Mit Sicherheit wird dann nicht nur das Herz der Handball-WM in der Kölnarena pochen.

(aus dem offiziellen THW-Bundesliga-Magazin "zebra", von living sports)