Am kommenden Freitag werden in Wien die CL-Gruppen ausgelost.

Zum letzten Mal startet die "VELUX EHF Champions League" - wie in den vergangenen fünf Jahren - mit vier Sechsergruppen in die Saison. Jedes Team empfängt jeden Gruppengegner zu einem Heimspiel, somit stehen pro Mannschaft erneut zehn Gruppenpartien - fünf zu Hause und fünf auswärts - an. Die besten vier Teams jeder Gruppe qualifizieren sich für das Achtelfinale, in dem dann die Gruppensieger gegen Gruppenvierte und Gruppenzweite gegen Gruppendritte im Rückspiel Heimrecht genießen. Die letzte Hürde bis zur Finalrunde, die am 30./31. Mai erneut in der Kölner "LANXESS arena" ausgetragen wird, stellt das Viertelfinale dar. Auch dort wird der Sieger in zwei Partien ermittelt, als Gruppensieger (oder -vierter) absolviert man das entscheidende Rückspiel in eigener Halle. Zwei Gruppensieger können sich also frühestens in Köln gegenüberstehen.

Interessante Gegner warten auf den THW

Bereits am Montag gab die EHF die Setzliste bekannt, die der THW Kiel erneut anführt. Und: Demnach werden die "Zebras" in der Gruppenphase den drei diesjährigen Kontrahenten vom "VELUX EHF Final4" aus dem Weg gehen. Denn der FC Barcelona und MKB-MVM Veszprem befinden sich wie auch KS Kielce ebenfalls in Topf 1, während Titelverteidiger SG Flensburg-Handewitt zwar in Topf 5 gelandet ist - aufgrund der Regularien können aber Vereine aus demselben Verband erst in der K.O.-Runde aufeinander treffen. Somit ist auch ein Duell mit den Rhein-Neckar Löwen (Topf 4) zunächst ausgeschlossen.

Dennoch winken dem dreifachen Champions-League-Sieger interessante Gegner wie beispielsweise das Starensemble von Paris St. Germain (mit Daniel Narcisse und Thierry Omeyer), der wiedererstarkte russische Abonnementmeister Chekhovskie Medvedi Moskau oder die beiden aufstrebenden Mannschaften aus Skopje.

So sieht die Setzliste und die Topfverteilung aus:

Pos.	Nation	Team	Topf CL- Gruppenausl.
1.	GER 1	THW Kiel	1
2.	ESP 1	FC Barcelona	1
3.	HUN 1	MKB-MVM Veszprem	1
4.	POL 1	KS Vive Targi Kielce	1
5.	DEN 1	KIF Kolding-Kopenhagen	2
6.	MKD 1	HC Metalurg Skopje	2
7.	SLO 1	RK Celje Pivovarna Lasko	2
8.	FRA 1	US Dunkerque Grand Littoral	2
9.	CRO 1	RK Zagreb	3
10.	RUS 1	Chekhovskie Medvedi	3
11.	SUI 1	Kadetten Schaffhausen	3
12.	SWE 1	Alingsas HK	3
13.	GER 2	Rhein-Neckar Löwen	4
14.	ESP 2	Naturhouse La Rioja	4
15.	HUN 2	Pick Szeged	4
16.	POL 2	Orlen Wisla Plock	4
17.	GER 3	SG Flensburg-Handewitt	5
18.	DEN 2	Aalborg Handbold	5
19.	MKD 2	HC Vardar Skopje	5
20.	FRA 2	Paris St. Germain	5
21.	FRA 3	Montpellier AHB	6
22.	Qual.	Sieger Qualifikationsturnier 1	6
23.	Qual.	Sieger Qualifikationsturnier 2	6
24.	Qual.	Sieger Qualifikationsturnier 3	6

Drei Startplätze werden in Quali-Turnieren ermittelt

Bevor die Gruppenphase Ende September startet, werden am 6./7. September in drei Qualifikationsturnieren im Final4-Format aus zwölf Landesmeistern die letzten drei Teilnehmer ermittelt. Die neun Verlierer steigen im EHF-Pokal ein.

So sieht die Setzliste und die Topfverteilung der Qualifikation aus:

Pos.	Nation	Team	Topf
22.	UKR 1	HC Motor Zaporozhye	1
23.	BLR 1	HC Meshkov Brest	1
24.	ROU 1	HCM Constanta	1
25.	SRB 1	RK Vojvodina	2
26.	POR 1	FC Porto	2
27.	NOR 1	Haslum HK	2
28.	SVK 1	Tatran Presov	3
29.	AUT 1	Alpla HC Hard	3
30.	TUR 1	Besiktas JK	3
31.	NED 1	Targos Bevo HC	4
32.	BEL 1	Initia Hasselt	4
33.	ITA 1	Junior Fasano	4