Nikola Karabatic freute sich nach dem entspannten 35:21-Sieg seiner französischen Nationalmannschaft über die Slowakei.

Frankreich ohne Mühe gegen die Slowakei

Nikola Karabatic setzt sich durch. © living sports

In der Gruppe B, in der sich Titelverteidiger Deutschland und Weltmeister Spanien im Eröffnungsspiel 31:31 trennten (siehe Spielbericht), trafen in der zweiten Partie die favorisierten Franzosen auf den EM-Außenseiter Slowakei. Nikola Karabatic erzielte gleich die ersten beiden Treffer, doch zunächst konnte die Slowakei mit dem Melsunger Valo mithalten - nach 16 Minuten stand es 6:6. Dann kamen die Franzosen besser ins Spiel, mit 6 Treffern in Folge sorgte der WM-Dritte für klare Verhältnisse, ein weiterer Zwischenspurt zum Ende der ersten Halbzeit sorgte bereits zur Pause für eine 19:9-Führung und die Vorentscheidung.

Hier wurde der klare Vorsprung erstmal locker verteidigt, ehe Frankreich zum Ende des Spiels nochmal das Tempo verschärfte und auf 32:19 (57.) erhöhte. Den Schlusspunkt zum 35:21 setzte erneut Nikola Karabatic, der in 32 Minuten vier Tore erzielte.

Slowenien schlägt den Gastgeber

Einen herben Dämpfer musste hingegen am Donnerstagabend Gastgeber Schweiz hinnehmen: Gegen den EM-Finalisten von 2004, Slowenien, verloren die Eidgenossen in Gruppe A mit 25:29 (13:16). Nach 12 Minuten führten die Schweizer um den starken Wilhelmshavener Manuel Liniger mit 6:4, ehe Slowenien besser ins Spiel fand. Kiels Vid Kavticnik und Superstar Siarhei Rutenka übernahmen in dieser wichtigen Spielphase Verantwortung und drehten mit ihren Toren das Spiel - nach 22 Minuten stand es bereits 13:8 für Slowenien. Doch drei Treffern von Martin Engeler in der Schlussphase der ersten Halbzeit ließen die Gastgeber noch hoffen.

Nach Wiederanpfiff sorgte ein Doppelschlag von Schmid und Liniger dafür, dass das Team von Arno Ehret weiter Tuchfühlung aufnahm, der Ausgleichstreffer wollte aber partout nicht gelingen. Stattdessen spielten sich die Slowenen ab Mitte der zweiten Halbzeit nochmals in einen Rausch und verwandelten die knappe 21:19-Führung (43.) auch durch den überragenden Gorzd Skof zwischen den Pfosten in einen beruhigenden 28:20-Vorsprung (55.). Der Schlussspurt der Gastgeber, bei denen Thomas Gautschi mit 7 Treffern bester Torschütze war, kam letztlich viel zu spät. Vid Kavticnik spielte rund 29 Minuten und erzielte dabei 3 Treffer - allesamt in der ersten Halbzeit.

Kroatien bezwingt Portugal

Kroatien hatte in Gruppe D beim 24:21 (11:11)-Sieg über Portugal überraschend viel Mühe. Ex-THW-Spieler Davor Dominikovic spielte drei Minuten und kam zu keinem Torerfolg.

Norwegen unterliegt Russland

Auch Ex-THW-Keeper Steinar Ege konnte mit seinen 14 Paraden die 21:24 (10:12)-Niederlage seines norwegischen Teams in Gruppe D gegen Russland verhindern.