Aus dem Zebra-Journal der Kieler Nachrichten vom 10.09.2004:

Ulrich Strombach, Präsident des Deutschen Handball-Bundes, war sich sicher gewesen, Deutschland im Jahr 2005 mit der Handball-Weltmeisterschaft beglücken zu dürfen. Die Delegierten in St. Petersburg gaben dem Mutterland der Sportart im November 2002 aber einen Korb. 2005 steigt die WM in der Wüste, Tunesien ist vom 23. Januar bis zum 6. Februar Gastgeber für die weitbesten Handballer.

Das Happy End folgte aber jetzt in Basel: Ausrichter der Handball-WM 2007 ist - endlich - Deutschland. Gespannt wie Pennäler, die auf die Ergebnisse der letzten Abiturprüfung warten, liefen Ulrich Strombach und Peter Sichelschmidt vor der Tür des Salons Regio im Baseler Hilton-Hotel auf und ab. Der Präsident und sein Sportdirektor wussten zwar um die Klasse ihrer Vorarbeit, doch ein "beklemmendes Gefühl" (Sichelschmidt) legte sich über die Vorfreude, während der Rat des Weltverbandes IHF über die Vergabe der Männer-Weltmeisterschaft 2007 entschied. Als sich die Tür nach kurzer Zeit öffnete und man das deutsche Duo wieder hereinbat, fiel der Stress endgültig ab:

Der DHB erhielt einstimmig den Zuschlag und beschert Deutschland nur ein Jahr nach der Fußball-WM 2006 ein weiteres hochklassiges Sportereignis. Nach 1938, 1958, 1961 und 1974 durfte Deutschland zuletzt 1982 eine Männer-WM ausrichten und hatte sich seitdem vergeblich bemüht.

Der jüngste und erfolgreiche Anlauf gestaltete sich vergleichsweise leicht. Zum einen übertrug der außerordentliche IHF-Kongress im Herbst vergangenen Jahres bereits die Vergabekompetenz auf den Rat, zum anderen hatte Norwegen als einziger Mitbewerber kurzfristig zurückgezogen und damit den Weg für den DHB freigemacht. Das Budget der WM 2007 wird einen Umfang von bis zu acht Millionen Euro haben, verbunden mit klaren finanziellen Zielen.

"Wir werden alles tun, um mit einem Plus aus dem Turnier zu kommen", sagt Sportdirektor Sichelschmidt. Die Frauen-WM 1997, das bisher letzte Großereignis unter der Regie des DHB, endete trotz hoher Zuschauerzahlen mit einem Verlust von 750 000 Mark.

Lockte das Konzept für 2005 vor allem mit Spielen in den großen Hallen und einem Finale vor 35000 Zuschauern in der Arena AufSchalke, so soll die WM nun zum weltweiten Fernsehereignis aufgebaut werden, das den Handballsport international endgültig in der Ersten Liga etabliert. Die Rolle des Gastgebers geht naturgemäß auch mit hohen Ansprüchen an das Abschneiden der eigenen Mannschaft einher. Die sportlichen Perspektiven erscheinen Sichelschmidt "sensationell, weil wir dann beste Möglichkeiten haben, uns direkt für die Olympischen Spiele 2008 zu qualifizieren". Dafür reicht bereits Platz sieben.

WM-GRUPPEN 2005

• Gruppe A: Dänemark, Frankreich, Tunesien, Griechenland, Angola, Kanada
• Gruppe B: Slowenien, Russland, Tschechien, Kuwait, Island, Algerien
• Gruppe C: Kroatien (Titelverteidiger), Schweden, Spanien, Argentinien, Japan, Australien
• Gruppe D: Deutschland, Serbien-Montenegro, Norwegen, Ägypten, Brasilien, Katar

"Bis zur WM 2007 ist noch genug Zeit"

Bundestrainer Heiner Brand über die Zukunft der Nationalmannschaft

Zebra-Journal:

Wie groß ist die Enttäuschung nach der Finalniederlage bei der Olympiade gegen Kroatien?

Heiner Brand:

Natürlich sind wir traurig. Vor allen Dingen, wenn man sich bei der Siegerehrung überlegt, dass man da ganz oben hätte stehen können. Aber mit ein bisschen Abstand werden wir stolz auf unsere Leistung sein, zumal wir eine Handball-Begeisterung in Deutschland ausgelöst haben.

Zebra-Journal:

Was war ausschlaggebend für die Niederlage?

Heiner Brand:

Wir haben zu viele Chancen vergeben. Außerdem hat uns der verletzte Pascal Hens gefehlt. In Anbetracht dessen haben wir das Beste aus unserer Situation gemacht. Es ist aber schon schade, dass wir bei wichtigen Turnieren immer wieder vom Verletzungspech gebeutelt werden.

Zebra-Journal:

Einige Routiniers werden ihre Nationalmannschafts-Karriere beenden. Kann die deutsche Mannschaft ihr Niveau halten?

Heiner Brand:

Es beginnt eine neue Zeitrechnung, aber im Hinblick auf die WM 2007 im eigenen Land haben wir ja noch genug Zeit. Es gibt keinen Grund, schwarz zu sehen. Ich werde mit neuem Elan an die Sache rangehen und niemanden zum Weitermachen überreden.

Zebra-Journal:

Kommt jetzt der große Umbruch? Und welche Spieler haben konkret ihren Rücktritt verkündet?

Heiner Brand:

Mir gegenüber hat noch kein einziger Spieler seinen Rücktritt erklärt. Aber ich gehe davon aus, dass Zerbe, Petersen, Schwarzer und wohl auch Kretzschmar nicht mehr zur Verfügung stehen werden. Beim Neuaufbau der Mannschaft werden meine Maßnahmen auf die Weltmeisterschaft 2007 in Deutschland zielen. Aber wir werden auch nicht die WM 2005 von Tunesien oder die EM 2006 in der Schweiz aus den Augen verlieren.

Zebra-Journal:

Wie sehen Sie die Zukunft des deutschen Handballs?

Heiner Brand:

Wir sind auf einem guten Weg. Ich denke auch an die Junioren-Mannschaft, die Gold bei der EM gewonnen hat. Einige Spieler- könnten den Sprung schaffen. Außerdem: Der Neuaufbau trifft uns ja nicht unvorbereitet.

(Aus dem Zebra-Journal der Kieler Nachrichten vom 10.09.2004)