Von Erik Eggers, aus der "Handball-Woche" 15/2007:

Die Handball-Woche.

Unheimliche Spielfreude

Am Samstag, gegen Portugal in Mannheim, versuchten Baur und Klein eine Doublette, aber der Keeper vereitelte das Kunststück. Und dennoch begeisterte Klein, der sich die Spielzeit mit Jansen und Gensheimer teilte, mit seinen raketenartigen Tempogegenstößen und Trickwürfen die Zuschauer. "Er strahlt eine unheimliche Spielfreude aus", sagte Bundestrainer Brand danach, "man merkt, wie viel Spaß er am Handball hat". Überhaupt habe sich Klein "sicherlich sehr gut entwickelt und sehr stabil geworden". Speziell beim Tempogegenstoß und als Spitze einer 5:1-Deckung habe er sich verbessert. "Er hat von Noka Serdarusic viel gelernt", sagt Brand. Allein bei Würfen von Linksaußen sieht Brand "noch Nachholbedarf". Über seine Defizite ist sich Klein, der im Juni 2005 in Tel Aviv debütierte, im Klaren. "Ich muss noch an meiner Wurfeffektivität von außen arbeiten", sagt er, "und in der Abwehr will ich irgendwann auch auf der Halbposition decken". Derzeit mache es ihm aber auch "viel Spaß, da vorn zu decken".

Dass ihn der WM-Triumph nicht aus der Bahn wirft, haben die letzten Monate gezeigt. Da ist der "Benjamin" des Weltmeisters ist zwar oft gefeiert worden, er hat viele Autogrammwünsche erfüllt und viele Interviews gegeben. Aber abgesehen vom ersten Ligaspiel nach der WM gegen HSV, als er einen schwarzen Tag erwischte, hat Klein, noch selbstbewusster geworden, seinen hohen Leistungsstand mindestens konserviert. Die Aussage seines Clubtrainers aus dem Herbst, er stecke manchmal mit "zwei Fingern in der Steckdose", hat er sich dabei zu Herzen genommen. Mittlerweile ist er viel abgeklärter vor dem Tor, verzögert auch mal einen Wurf - zu sehen etwa beim Auswärtsspiel in der Kölnarena, als seine Tempogegenstöße den VfL Gummersbach förmlich zerstörten. In der Champions League kassierte er nach dem Halbfinalrückspiel gegen Pamplona gar ein Lob vom besten Handballer der Welt. "You are fucking fast", sagte Ivano Balic zu Klein, der ihn über lange Zeit eng beschattet hatte, "du bist verdammt schnell" - was Klein sehr freute: "Ein besseres Kompliment gibt es nicht."

Ausruhen werde er sich nicht auf der Vergangenheit, bekräftigt er. Da ist zunächst das Final Four ("da war ich schon im letzten Jahr eingeladen, das ist eine tolle Atmosphäre"), danach kommen die Champions League-Endspiele gegen Flensburg, und im Mai will er, dessen Vertrag in Kiel noch bis 2009 läuft, zum ersten Mal Deutscher Meister werden. "Wir sind mit dem THW schließlich erst auf der Zielgeraden und noch nicht am Ende", sagt Klein. Nicht unwahrscheinlich also, dass er schon in so jungen Jahren die erfolgreichste Saison seines Karriere spielt.

(Von Erik Eggers, aus der "Handball-Woche" 15/2007)