Aus den Kieler Nachrichten vom 30.01.2009:

"Natürlich ist Frankreich der große Favorit. Aber wir werden bis zur letzten Sekunde kämpfen und noch einmal alles geben", sagte der dänische Trainer Ulrik Wilbek vor dem ersten Halbfinale (17.30 Uhr) in Split. Die Begegnung gegen den EM-Dritten Frankreich ist eine Neuauflage des Spiels um Platz drei bei der WM vor zwei Jahren in Deutschland. Damals setzten sich die Dänen in Köln locker durch. Daher glaubt auch der Flensburger Linksaußen Lars Christiansen an einen erneuten Erfolg: "Wir wollen ins Finale."

Bis zur Niederlage im bedeutungslosen abschließenden Hauptrundenspiel gegen Kroatien sind die Franzosen locker durchs Turnier marschiert. Das Selbstvertrauen ist dementsprechend groß, der erste WM-Titel seit acht Jahren soll her. "Ich habe jedes Jahr einen großen Titel gewonnen. 2006 die EM, 2007 die Champions League mit Kiel, der Olympiasieg 2008, jetzt zählt der Weltmeistertitel", meinte Superstar Nikola Karabatic vom THW Kiel. Die Begegnung könnte auch das große Duell der Torhüter Thierry Omeyer (THW) und Kasper Hvidt (FC Barcelona) werden.

Noch klarer verteilt scheinen die Rollen im zweiten Vorschlussrundenspiel (20.30 Uhr). Die Polen starteten schwach in die WM, kassierten in der Vorrunde gegen Titelverteidiger Deutschland eine herbe 23:30-Niederlage, schafften mit drei Siegen in der Hauptrunde aber erneut den Sprung unter die Top-Teams. "Damit hatte keiner mehr gerechnet. Ich habe aber immer an meine Mannschaft geglaubt", sagte Trainer Bogdan Wenta. Doch gegen den Olympiasieger von 2004 müssen sich die Polen noch einmal gewaltig steigern. 15 200 Zuschauer werden die Gastgeber in Zagreb nach vorne peitschen. Acht Spiele, acht Siege - die WM-Bilanz der Kroaten ist bisher makellos. "Unser Ziel ist Gold. Silber geht gar nicht", sagte Rückraum-Ass Petar Metlicic.

(aus den Kieler Nachrichten vom 30.01.2009)