Andrei Xepkin traf heute in Kiel ein. © living sports

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Erstes Training in Russee: Andrei Xepkin beim Warmmachen.		Erstes Training in Russee: Andrei Xepkin beim Warmmachen.		Erstes Training in Russee: Uwe Schwenker begrüßt Andrei Xepkin.		Erstes Training in Russee: Andersson dolmetscht zwischen Serdarusic und Xepkin.
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Erstes Training in Russee: Andersson dolmetscht zwischen Serdarusic und Xepkin.		Erstes Training in Russee: Serdarusic und Xepkin.		Erstes Training in Russee: Andrei Xepkin stellt sich der Mansnchaft vor.		Andrei Xepkin traf heute in Kiel ein.
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Andrei Xepkin.		Andrei Xepkin traf heute in Kiel ein.
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Aus den Kieler Nachrichten vom 29.03.2007:

Andrei Xepkin auf großem Fuß zum siebten CL-Triumph?

Gleich nach Ankunft in Kiel holte Xepkin seinen neuen "Dienstwagen" ab und fuhr, begleitet von Ehefrau Viktoria und Sohn Ivan, pünktlich um 15.40 Uhr vor der Sporthalle Russee zur ersten Trainingseinheit vor. Der Sonnenschein erinnerte den gebürtigen Ukrainer mit spanischer Staatsbürgerschaft tatsächlich an seine Wahl-Heimat Sant Feliu de Llobregat bei Barcelona, die Architektur indes nicht. "Schon ein großer Unterschied", sagte er. "Aber ich liebe kleine Städte. Großer Trubel ist nicht mein Ding."

2005 hatte er diesen hinter sich gelassen, als er sich mit einer eindrucksvollen Titelsammlung aus dem "Dream-Team" des FC Barcelona verabschiedete. Seitdem arbeitet er in einem pharmazeutischen Institut in Barcelona. "Ich führe ein völlig anderes Leben als vorher und muss Sonntag noch einmal zurück, um ein paar Dinge mit der Arbeit zu klären." In Kiel lebt er vorerst in einem Hotel.

Sechsmal gewann Xepkin bisher die Champions-League, Ex-Barca-Spieler und Freund Xavier O'Callaghan sieben Mal. "Das muss ich jetzt mit dem THW ausgleichen", sagte der sympathische "Gigant" in der Stimmlage des Paten "Don Vito Corleone". Das Hinspiel habe er nicht sehen können, trotzdem glaubt er an den Finaleinzug mit dem THW. Ein schlechtes Gewissen, als Spanier morgen Abend seine Landsleute aus dem Wettbewerb werfen zu müssen, plagt den 41-Jährigen nicht. "Warum sollte ich das haben? Es ist ein Ehre, hier zu spielen. Außerdem freue ich mich riesig auf das Duell mit meinem Freund Tomas Svensson. Und mal unter uns: Wenn man das Glück hat, in seiner Karriere in den zwei besten Handball-Teams der Welt zu spielen, sagt man nicht nein."

(Von Frank Molter, aus den Kieler Nachrichten vom 29.03.2007)

"Marca": Xepkin: "Ich war sehr nervös"

Laut "Marca" ist "Handball sein Leben" und so lebte der gebürtige Ukrainer am Mittwoch wieder auf, als er erstmals nach fast zwei Jahren wieder seine Handballschuhe schnürte. Für Andre Xepkin, fast 42 Jahre alt, ist Handball sein Leben und diesen Mittwoch lebte es wieder auf. Zwei Jahre fast ist es her, dass er sein Trikot an den Nagel hing, nachdem er zum sechsten Mal die Champions-League gewonnen hatte. "Niemand kann sich dieses Erlebnis vorstellen. Beim Gang in die Kabine war ich sehr nervös. Es ist komisch wieder den Druck des Angreifers in der Abwehr zu spüren und mir hat es sehr gut gefallen", erklärte Xepkin. Natürlich ist die fast zweijährige Wettkampf-Pause nicht völlig spurlos an dem Spanier vorbeigegangen: "Ich habe gemerkt, dass ich eine Zeit lang nicht im Wettkampf war. Es hat mich einiges gekostet, aber mit der Lust und Konzentration habe ich den Trainingsrythmus gefunden", erklärte er gegenüber "Marca" am Telefon, während er ständig Meldungen von seinen Freunden, Bekannten und der Presse empfing. " Alle wollten wissen, wie es mir ergangen ist", sagte er schmunzelnd. In Kiel habe man ihn "sehr gut empfangen". "Ich weiß, dass ich nicht übermächtig agieren kann, aber sie haben nur acht Kämpfer für die Schlacht, und ich werde helfen", so der 2,05-Meter-Hüne.

(Quellenzusammenstellung von Stefan Wriedt)