THW beim Einlaufen in die ehemalige Fischauktionshalle von Braga.

Nach dem 3:5-Anschlußtreffer durch Kostetsky nahm ABC-Trainer Donner eine Auszeit, versuchte sein Team neu einzustellen. Doch zunächst blieb der THW am Drücker und führte nach 19 Minuten mit 6:4. Auch der zwischenzeitliche Ausgleicher der Gastgeber zum 6:6 (20.) verunsicherte den THW nicht, Max Wislander machte vom Kreis - er traf insgesamt achtmal - das 7:6. Nachdem "Stoney" Ege seinen zweiten Strafwurf parieren konnte, nutzten die Zebras die Chance und stellten mit dem 8:6 (23.) die alte Zwei-Tore-Führung wieder her. Der Vorsprung hätte sogar deutlicher ausfallen können, denn Nenad Perunicic traf in dieser Phase zweimal nur das Holz.

Im ersten Durchgang hatte Braga große Probleme mit der THW-Deckung.

Mit dem dritten von Ege parierten Siebenmeter im Rücken führte der THW kurz vor der Pause nach 10:7-Vorsprung (26.) immerhin noch mit 10:8 (28.), doch Kostetsky verkürzte 20 Sekunden vor dem Kabinengang auf 9:10. Nun nahm THW-Coach Noka Serdarusic eine Auszeit. Magnus Wislander schien die Anweisung seines Trainers perfekt umzusetzen und machte drei Sekunden vor der Pause das Tor zum 11:9-Halbzeitstand.

Nach Wiederanpfiff mußte der THW nach 12:10-Führung zunächst den 12:12-Ausgleich hinnehmen (34.), doch innerhalb von zwei Minuten führte man wieder mit zwei Tore (14:12, 36.). Als der deutsche Meister vom 15:14 auf 16:14 (43.) erhöhte, blitzte beim Zusammenspiel von Olsson mit Lövgren, der auf Wislander am Kreis paßte, kurzzeitig sogar ein wenig Spielfreude auf. Freude kam dann besonders bei den 30 mitgereisten THW-Fans auf, als ihr Team die Führung auf 18:15 (47.) und 19:16 (48.) ausbaute. Die Braga-Anänger waren merklich ruhiger geworden.

Doch innerhalb weniger Minuten verwandelte sich die bis dato relativ ruhige ehemalige Fischhalle in einen brodelnden Hexenkessel. Tchikoulaev hatte mit seinem Treffer zum 17:19 (48.) die Aufholjagd der Gastgeber eingeleitet, Lifanov und Kostetsky besorgten den 19:19-Ausgleich (50.). Kostetsky war es auch, der nach THW-Timeout mit dem 20:19 (52.) die erste ABC-Führung im Spiel erzielte - die Halle tobte.

Mit dem 20:20 (53.) durch Wislander blieb der THW noch eine Minute im Spiel, dann aber verkleinerte Cruz mit einem Doppelschlag zum 21:20 (54.) und 22:20 (56.) die Chancen der Zebras auf einen Punktgewinn erheblich. Kurz zuvor war zudem noch Nenad Perunicic mit Knieproblemen ausgeschieden, für ihn mußte nun wieder Wolle Schwenke in den verbleibenden fünf Minuten ran.

Nachdem Lövgren aus dem Rückraum an Moragdo scheiterte und Schwenke 160 Sekunden vor Abpfiff den Ball verlor, hielt Steinar Ege mit seinem fünften parierten Strafwurf den THW noch weiter im Spiel. 115 Sekunden standen auf der Hallenuhr, der THW war in Überzahl - die Möglichkeit, den wichtigen Punkt aus Portgual mit nach Hause zu nehmen, war immer noch da.

Nach einem Gerangel zwischen Schmidt und Martins, das fast zu eskalieren drohte, war das Spielfeld noch übersichtlicher, beide Kontrahenten wurden mit Zeitstrafen belegt. Als der THW 52 Sekunden vor Abpfiff durch den ansonsten blassen Nikolaj Jacobsen per Starfwurf zum 21:22 anschloß und Braga 15 Sekunden vor Schluß den Ball verlor, hatte der THW weiter die Chance zum Punktgewinn. Doch die Zebras waren zu hektisch und die slowakischen Unparteiischen Rudinsky und Podlucky entschieden sehr spät auf Timeout. Bei drei Sekunden verbleibender Spielzeit und Freiwurf - fast am eigenen Torkreis - setzte Noka Serdarusic alles auf eine Karte, nahm Ege aus dem Tor und brachte mit Nenad Perunicic einen zusätzlichen Feldspieler.

Großer Jubel bei ABC Braga nach dem Sieg.

Staffan Olsson führte den Freiwurf aus, warf einen langen Paß auf den 13 Meter vom ABC-Tor stehenden Lövgren, der zog ab und scheiterte in buchstäblich letzter Sekunde an Bragas Keeper Morgado. Großer Jubel bei Braga und seinem lautstarken Anhang - die Spieler fielen sich in die Arme.

Bester Spieler beim THW war Steinar Ege (fünf Siebenmeter gehalten), erfolgreichster Schütze war Max Wislander mit acht Toren. Bei Braga überzeugten vor allem Torhüter Morgado, Kostetsky (8/4), Tchikoulaev (4/2) und der bullige Kreisläufer Galambas (4).